Vandaag brengen wij U het zeer bijzondere verhaal van Alfons Van De Voorde, lid van Rotary Club Maldegem.
Alfons was jarenlang concessiehouder van Mitsubishi in Maldegem-Adegem en baatte deze merkengarage uit samen met zijn echtgenote Jeannine en hun vier arbeiders. Het was een zeer bloeiende zaak met een uitstekende reputatie. Wat anderen niet konden herstellen kreeg Alfons wel opgelost: een garagist Flandrien “pure sang”. Voeg daar zijn passie voor zijn verschillende oldtimers aan toe en dit maakt het plaatje compleet.
Alfons werd lid van Rotary Club Maldegem op 01-01-1992 en was zo net geen stichtend lid. Hij bekleedde diverse functies in verschillende commissies, was verschillende keren commissievoorzitter en in 2005 werd hij voorzitter van RC Maldegem. Hij is een Paul Harris Fellow 2 Saffier.
handen uit de mouwen in Satu Nou (moldavië)
Op een dag ging Alfons en zijn gezin op vakantie naar Roemenië. Al vlug werd hij geconfronteerd met het schril contrast tussen de rijkdom in Vlaanderen en de armoede in Roemenië. Meer bepaald in het dorpje Satu Nou in Moldavië zag hij een schooltje waarvan de infrastructuur in erbarmelijke staat was. Als “hands on Rotarian” voelde Alfons zich al snel geroepen om letterlijk de handen uit de mouwen te steken en het schooltje om te vormen tot een juweeltje. Als start werden tweedehands fietsen uit Maldegem en omstreken opnieuw rijklaar gemaakt en per vrachtwagen vanuit Maldegem naar Satu Nou getransporteerd.
Over verschillende jaren werd stapsgewijs de ruwbouw van het schooltje in orde gebracht, legde Alfons zelf sanitair, elektriciteit en verwarming en werd uiteindelijk deftig meubilair geïnstalleerd. Uiteraard zorgde RC Maldegem voor de noodzakelijk financiële ruggensteun aan dit prachtige project. De vreugde van de schoolkinderen van Satu Nou was immens. In het verre Satu Nou is Alfons een begrip en betekent Maldegem meer dan alleen maar een plaatsnaam.
Nepal Orthopedic Hospital
Alfons zette ook letterlijk en figuurlijk zijn logistieke schouders onder het project van het Nepal Orthopedic Hospital (NOH) in Kathmandu in Nepal. Het NOH is het grootste internationale project van RC Maldegem en betreft een unieke non-profit hospitaal voor minderbedeelde Nepalezen. Samen met RC Maldegem verzamelde Alfons bij hem thuis tweedehandsmateriaal afkomstig van regionale ziekenhuizen uit Maldegem en omstreken. Alle ingezamelde materiaal werd bij Alfons thuis gesorteerd, hersteld indien nodig en ingeladen in zeecontainers voor verscheping naar het verre Nepal. Vandaag is het NOH “self-sustained” en heeft een capaciteit van 100 bedden.
noodlottige val
En toen op 2 maart 2007 sloeg het noodlot toe. Alfons zaagde bij hem thuis een tak af van een boom. De kettingzaag raakte gekneld, Alfons verloor het evenwicht en viel achterover op zijn hoofd. In allerijl werd hij naar het hospitaal overgebracht. Alfons vocht er letterlijk verschillende maanden voor zijn leven en verbleef gedurende twee jaar in het hospitaal. Daarna kon hij terug naar huis met het verdict van quadriplegie was onomkeerbaar. Sindsdien is Alfons aan zijn speciaal aangepaste gemotoriseerde rolstoel gekluisterd er wordt hij thuis liefdevol omringd verzorgd door zijn echtgenote Jeannine in samenwerking met thuisverzorging. Zijn speciaal aangepaste computer bedient hij met een laserbril.
Ondanks zijn beperkingen is Alfons steeds een zeer actief lid gebleven van RC Maldegem. Telkens zijn gezondheid het toeliet was hij fysiek aanwezig op de statutaire vergaderingen. Hij bleef ook steeds actief in de commissiewerking en vorig jaar was hij zelfs Commissievoorzitter Dienst Aan de Gemeenschap.
Lifetime Achievement Award
Toen RC Maldegem dit unieke verhaal ter kennis bracht aan District-Gouverneur Koen Ringoot vond hij dit zo speciaal en uniek dat hij Alfons en Jeannine onmiddellijk bij hen thuis wilde interviewen. Tijdens het interview (dinsdag, 27-04-2021) was de District-Gouverneur zeer zwaar onder de indruk van dit levensverhaal en de niet aflatende positieve ingesteldheid, kracht en blijvende inzet voor Rotary van Alfons en besloot hij dan ook hem een “Lifetime Achievement Award” van het RC District 2130 toe te kennen. De officiële overhandiging hiervan zal op een later te bepalen datum in juni plaatsvinden ten huize van Alfons en Jeannine.
