Als districtsgouverneur heb ik het genoegen gehad om inmiddels bij zo’n 25 Rotaryclubs op bezoek te zijn geweest. Telkens word ik diep geïnspireerd door de toewijding en passie waarmee onze clubs zich inzetten voor dienstbaarheid en onze gezamenlijke missie: polio voorgoed uitroeien. Sinds 1985 toont onze gezamenlijke strijd tegen polio wereldwijd hoe Rotariërs en Rotaracters de handen ineenslaan. Dankzij onze volharding hebben we al indrukwekkende vooruitgang geboekt — en geven we niet op voordat polio voorgoed verleden tijd is.
Ziektepreventie en -behandeling zijn een van de belangrijkste pijlers van The Rotary Foundation — en terecht. Gezondheid vormt de basis van ons welzijn; het bepaalt de vitaliteit van mensen, gezinnen en hele gemeenschappen. Door ziekte te voorkomen voordat ze ontstaat, versterken we niet alleen individuele levens, maar ook de fundamenten van onze samenleving. Veel ziekten zijn immers te voorkomen. Daarom is preventie een onmisbare bouwsteen voor vooruitgang, in nauwe verbinding met andere belangrijke thema’s zoals schoon water, sanitaire voorzieningen, milieu, en de gezondheid van moeder en kind.
In 2025 staan we voor bijzondere uitdagingen op het gebied van infectieziekten en gezondheidsrisico’s, zoals mazelenuitbraken, de opkomst van het West-Nijlvirus — een door muggen overgedragen virus — en de jaarlijkse seizoensgriep. Juist daarom is het decemberthema van Rotary zo relevant en betekenisvol. Door te investeren in preventie en behandeling, bouwen wij samen aan sterkere, gezondere en veerkrachtigere gemeenschappen. Zo maken we het thema tastbaar en dichtbij voor iedereen in Vlaanderen.
Ik nodig u en uw club van harte uit om samen met andere clubs in de regio experts uit te nodigen. Laat ons samen kennis vergroten over thema’s die onze gezondheid en onze gemeenschap raken — van infectieziekten tot verslaving en het belang van fysieke beweging, ontspanning en rust. Op deze manier kunnen we onze kennis verdiepen en het bewustzijn vergroten over de invloed die deze thema’s hebben, niet alleen op onze eigen gezondheid, maar ook op de economie en het sociale weefsel van onze gemeenschap.
Tijdens mijn clubbezoeken spreek ik vaak over een cruciale verantwoordelijkheid die wij als Rotariërs naar elkaar toe hebben. Zien we dat een clubgenoot het moeilijk heeft? Laten we dan niet aarzelen om het gesprek aan te gaan. Met aandacht, zonder oordeel, met begrip en steun kunnen we echt een verschil maken — in het leven van die persoon én in onze Rotaryfamilie.
Ziektepreventie is voor ons meer dan een thema; het is een kans om onze verbondenheid te verdiepen en met hart en daadkracht samen te bouwen aan een gezonde, veerkrachtige toekomst — voor onze clubs, onze gemeenschappen en de wereld.
Unite for Good!
Met waardering en enthousiasme
Etienne Verhasselt
Gouverneur District 2130
Rotary International
Rotary Club Aalter
